La porte (Le Crâne)

Tout étranger ne passant pas par la porte du village est dénoncé aux autorités

Vous arrivez devant le village qui se situe au sommet d'une petite colline entourée de plaines. Passant à côté du rocher crânien, sur lequel gisent les corps de condamnés en guise d'avertissement, sept ou huit gardes suspicieux vous empêchent d'aller plus loin et vous demandent la raison de votre visite.

Chef de la Bande à Mortar Messages : 9 Date d'inscription : 19/04/2008

Un homme solitaire à cheval, dont le visage était partiellement caché, approcha des gardes en faction devant l'entrée du village. Il semblait avoir fait un long voyage précipité car sa monture était exténuée.

Je suis un ami du Seigneur Malek Ostalvo ! Amenez moi à lui immédiatement car ce que j'ai à lui dire est très important.

Devant la mine interrogative des gardes, qui ne bougeaient toujours pas, le visiteur sembla perdre patience.

Je vous suggère de vous activer car je vous jure que si votre seigneur apprend que vous m'avez fait perdre mon temps il sera dans une colère intense. S'il vous demande mon nom dite lui que je me nomme Longue Pointe, il comprendra qui je suis.

Valter savait que son ancien chef se souviendrais de son surnom qu'il avait obtenu dans la Bande à Mortar.

Le sergeant qui gardait la porte s'était d'abord dit que cet intru ne passerait pas, mais le dernier argument de l'homme l'avait fait fait réfléchir. Puis qui courrait au Crâne pour y être au plus vite; même un pèlerin, à l'automne, est pressé, mais pas à ce point là. Le visiteur était armé d'une épée et d'un arc, il pourrait le rester puisqu'il est seul et que le seigneur est bien garder. Qui peut-il être... un rôdeur, c'est ça. Ce qui expliquerait son accent.

Je vais personnellement te conduire au manoir, dit le sergeant. Le seigneur devra te connaître, car je déteste être berné.

Il se montrait dûr, mais il n'osa même pas demander la raison de la visite, quelque chose l'effrayait chez ce rôdeur et Ostalvo était plutôt imprévisible, mieux valait les laisser ensemble au plus vite.

Suis-moi!

En entrant, personne ne remarqua que l'homme, présent à la porte 12 heures par jours sur ordre du seigneur, avait fait un léger sourire au "rôdeur".

Ils traversèrent le village en vitesse, le sergeant et deux gardes derrière, et Longue pointe qui marchait en avant, comme pressé par l'annonce d'une catastrophe.

Au manoir, le hasard fit que Malek était devant et observait la réparation de la porte d'entrée.

Aaah! Longue pointe, mon vieil ami rôdeur. J'allais justement te contacter. Que me vaut ta visite?

Le sergeant fit un sourire, un rôdeur, ses propres capacités de déduction le surprenait.

Chef de la Bande à Mortar Messages : 9 Date d'inscription : 19/04/2008

Des mauvaises nouvelles mon frère !

Valter avait une mine sombre qui effaçait la joie de sa visite.

Je dois te parler seul à seul, enfin à moins que tu es confiance en tout le monde ici présent.

Il jeta alors un regard soupçonneux autour de lui. Décidément il ne semblait pas apporter des nouvelles bien joyeuses. S'approchant de Malek pour lui parler à l'oreille il ajouta :

Nous avons reçu une étrange visite d'un homme qui dit travailler pour un seigneur arendien puissant. Son maître souhaite nous offrir une petite fortune pour que nous bloquions les routes autour de Le Crâne. Il veut que nous attaquions tous les convoits qui circulent dans la région en faisant le plus de dégât possible, du genre tuer les femmes et les enfants !

Il regarda son ancien chef droit dans les yeux.

On doit fixer un autre rendez-vous avec lui dans 3 jours dans un de nos repaires. C'est à ce moment que nous devrons lui donner notre réponse.

Valter attendit alors la réaction de Malek, l'air grave.

Malek regarda longuement son ancien collègue. Les choses bougeaient plus vite que prévu et si ce seigneur était bien celui de Tortoise, la guerre semblait inévitable.
En se tournant vers un garde:

Faites venir Bogdan dans la salle de réunion. Valter, suis-moi.

Il montèrent ensemble vers la grande pièce du manoir où se réunissaient Malek et ses fonctionnaires. Bogdan arriva peut après. Du vin fût servit et on commença à discuter de la chose en privé.

Bogdan, assure-toi que nos cavaliers parcourent notre territoire de long en large, je te prie.

D'abord, Valter, je te remercie pour ton aide. Je t'en dois une. D'ailleurs, je pourrais avoir des offres intéresantes pour vous dans l'avenir, mais pour l'instant, parlons de cette urgence. As-tu une idée de quel seigneur il s'agit et combien t'offre-t-il pour mettre ces actions en oeuvre?
Mon autre question est combien veux-tu pour me le ramener ici vivant? Je peux déjà vous promettre des vivres et des armes, (et en affichant un léger sourire en coin, il ajouta) mais je devine que l'or sera plus alléchant.

Il prit sa coupe de vin et en buva une grande gorgée en regardant Valter et en attendant sa réponse.

Chef de la Bande à Mortar Messages : 9 Date d'inscription : 19/04/2008

(HRP : La suite au Manoir de Le Crâne)
https://lesvestigesdelempire.1fr1.net/le-crane-f52/le-manoir-t76.htm

Seigneur d'Ardiel Messages : 5 Date d'inscription : 13/05/2008

La fuite d'Ardiel

La centaine de personnes qui fuyait vers le sud avait alertée les villageois de la région et ce sont des soldats qui leur firent face quand ils arrivèrent devant Le Crâne. Ces villageois d'Ardiel, qui étaient plus d'une centaine, fuyaient à pied depuis plusieurs jours déjà l'avance des troupes du Baron Lockar. Composé principalement de femmes et d'enfants, le groupe semblait épuisé quand il arriva à destination. Un homme, l'un des rares à être présent, s'avança vers les militaires crânois et inclina bien bas la tête avant de prendre la parole.

Nous venons demander l'aide de votre seigneur pour nous abriter car nous sommes exténués. Nous fuyons depuis longtemps car nos terres sont en ce moment ravagée par les armées du Baron de Valinie. Je vous supplie de nous acceuillir, il y a avec nous principalement des femmes et des enfants et ils ne pourront continuer plus longtemps ce rude voyage.

On pouvait aisément entendre des pleurs et des sanglots en provenance du groupe d'ardielois qui attendaient avec anxiété la réponse des soldats.

Le cheval encore ruisselant de l’eau du fleuve, une vingtaine de gardes arriva à ce moment. À la vue des cavaliers vêtus de noir, chevauchant une bête qui l’était tout autant, certains paysans perdirent un peu de la joie qui s’était momentanément emparé d’eux devant les portes du village. Ils s’arrêtèrent devant l’attroupement, scrutant de loin chacun des arrivants et particulièrement celui qui était aux cotés du sergent surveillant la porte.

Puis l’un d’eux s’avança devant les gardiens de l’entrée qui s’inclinèrent.

Je crois avoir manqué votre conversation, mais dois-je comprendre que vous êtes originaire d’Ardiel?

L’homme s’inclina en signe d’approbation.

Je vois, Lockar met en œuvre ses projets. Je vous permets d’entrer au Crâne, soyez les bienvenus. Vous serez pour l’instant installés dans une salle du manoir, vous serez tassés, mais vous y serez au chaud; vous pourrez aussi manger et être soignés. Nous irons sûrement vous voir pour quérir des nouvelles de la guerre.

Un autre cavalier, aussi tout en noir, arriva en grande vitesse de l’intérieur du village. C’était un autre des gardes du seigneur. Son regard était dur et sa mâchoire crispée. Il s’approcha de celui-ci et lui parla à l’oreille. Malek eut tout à coup les yeux grands. Son regard se perdit un instant dans une expression de rage et de surprise.
Nous filons au manoir!

Seigneur d'Ardiel Messages : 5 Date d'inscription : 13/05/2008

Bérion d'Ardiel

Bérion, le porte-parole des ardielois, rayonna littéralement quand il entendit Malek lui souhaiter bienvenue. Il aurait bien voulu discuter plus amplement avec le seigneur de Le Crâne mais ce dernier partit précipitament vers son manoir après avoir été mit au courant d'une mystérieuse information. L'homme d'Ardiel se tourna alors vers les réfugiés qui l'accompagnait et leur déclara qu'ils seraient reçus amicalement au Crâne. Les cris de joie et les pleurs de soulagement continuèrent alors que la procession pénétrait dans le village et allait s'installer dans une salle du manoir. Bérion se tiendrait disponible pour que le seigneur Ostalvo puisse venir l'interroger sur ce qui se passait au nord quand bon lui semblerait. Une chose était certaine, ce dirigeant se comportait avec une extrême générosité à leur égard... et ça, l'homme d'Ardiel n'allait jamais l'oublier.

Balin au Pied Fort

Jamais de mémoire crânoise on n'avait vu les nains du Gouffre de Lüsft venir jusqu'au village. La petite troupe d'une demi-douzaine de nains avait donc tout pour attirer l'attention quand elle arriva à l'entrée du Crâne. L'un des membres de ce curieux cortège, portant un casque arendien entre ses mains charnues, s'adressa au responsable des gardes humains.

Je me nomme Balin et je suis mandaté par le Conseil des nains du Gouffre de Lüsft pour vous apporter de biens tristes nouvelles. Onze valeureux cavaliers de votre peuple ont connus la mort suite à une ambuscade au nord de Tortoise et nous venons vous porter leurs dépouilles. Nous voulons aussi qu'ils soient rempacés par onze nouveaux cavaliers, tel que l'entente entre nos deux communautés le prévoit.

Sur ces mots, il attendit la réaction des gardes du Crâne.

Seigneur d'Ardiel Messages : 5 Date d'inscription : 13/05/2008

La cinquantaine de villageois d'Ardiel qui fuyaient vers le sud commencait tout juste à voir au loin la forme du village de Le Crâne. Ils espéraient qu'ils y seraient reçus amicalement et qu'ils pourraient prendre des nouvelles de la centaine d'ardielois qui avaient fuient avant eux. Depuis que les hommes sauvages des collines à l'est de leur village avaient commencés à attaquer leurs hameaux isolés, ils n'avaient plus le choix et devaient fuir pour sauver leur vie. Lockar semblait avoir trouvé un allié en ces hommes sauvages et dévoilait ainsi une partie de son jeu secret qui consistait à ravager les alentours d'Ardiel. Pourvu que le Seigneur de Le Crâne accepte de les recevoir...

Devant le curieux personnage qui se trouvait devant lui, le sergent ne tenta pas de contrôler qui que ce soit, il fit escorter les nains au manoir directement en les saluant de sa manière la plus distinguée que même un nain pouvait trouver amateur. Quelques instants plus tard, ils étaient au manoir et on les recevait dans le bureu du seigneur où se trouvait celui-ci et Bogdan.

Bonjour chers amis, s'exclama Malek en leur serrant la main. J'appréhende les raisons de votre visite.

Les nains expliquèrent la situation et Malek écouta avec attention.

Bon, je vais devoir annoncer cela à Marat, il n'appréciera pas. Avez-vous perdu des confrères? J'esère que non.
Les cavaliers seront remplacés, comme promis et je vous suis très recconnaissant de venir en personne m'annoncer la nouvelle, ce respect de votre part me touche beaucoup et les habitants du Crâne, qui vous ont sûrement apperçus, connaîtront les bonnes intentions qui vous ont guidées ici et l'honneur de leurs vosins nains.
Bogdan, qui dirige la 14e compagnie?

(Bogdan) Le Capitaine Bakou seigneur, il devrait être bientôt nommé Grand Capitaine, c'est un de nos meilleurs éléments.

Excellent!
Votre conseil sera sûrement intéressé à savoir que ces attaques ont été perpétrées par le baron Lockar qui veut rendre les terres de Tortoises et de le Crâne dangereuses pour que vous choisissiez de faire passer votre fer sur son territoire. Je l'ai appris de sources sûre et je vais d'ailleurs prendre des mesures pour que les brigants engagés soient désillusionnés.

Malek ne savait aucunement comment cette information dans les oreilles des nains se traduirait dans la réalité, mais le petit sentiment de victoire sur Lockar était si réconfortant, qu'il ne pouvait pas s'en empêcher, on verrait bien comment les nains réagiraient.

Balin parut intrigué par les affirmations du Seigneur de Le Crâne.

Je ne connais pas les subtilités de la politique humaine mais si vous pouvez faire cesser ces attaques alors faite le immédiatement. Dans le cas contraire nous avons déjà envisagé de prendre la route du nord, sitôt le conflit entre les humains de cette région terminé. Je dois repartir maintenant, faite venir les nouveaux cavaliers pour qu'ils puissent rejoindre mon escorte.

Sans même saluer le seigneur de l'endroit, le nain se détourna et repartit en direction de l'entrée du village. Bogdan ne put s'empêcher d'ouvrir grand les yeux devant ce manque flagrant d'étiquette mais il garda le silence, conscient du caractère difficile du peuple nain en général.

Seigneur d'Ardiel Messages : 5 Date d'inscription : 13/05/2008

Il semblait que Le Crâne était devenu une destination de choix pour les réfugiers de la guerre qui fuyaient les combat plus au nord. Un nouveau groupe d'ardielois, le troisième maintenant, arrivait en vue du village du Crâne. Ils étaient 83, principalement des vieillards et des handicapés qui n'étaient pas parvenu à suivre la cadence du groupe qui les avaient précédés. Ils apportèrent des mauvaises nouvelles, les combats se rapprochaient vers le sud car une partie de l'armée du Seigneur Perceval avait amorcée un replie dans cette direction. Il semblait également que le village d'Ardiel, dans lequel un grand nombre des combattants ardielois s'étaient retranchés, était assiégé par le gros de l'armée du Baron Lockar.

Le nombre des réfugiés en provenance de la région d'Ardiel était maintenant de 241 personnes et il devint clair que le seigneur de l'endroit devait investir dans la construction d'abris plus nombreux de même que dans la distribution de nourriture. Bérion s'occupait pour l'instant de l'intégration de ses semblables au sein de la population crânienne, réputée pour être d'ordinaire suspicieuse et méfiante. Heureusement, tout semblait aller pour le mieux jusqu'à maintenant entre les deux communautés.

Seigneur de Tortoise Messages : 23 Date d'inscription : 17/04/2008

(HRP : Suite de https://lesvestigesdelempire.1fr1.net/le-crane-f52/le-manoir-le-crane-t76-30.htm#277)

Le Seigneur Benarus mit un certain temps avant de répondre. Il fixait d'un regard hostile Octave Valkère qu'il semblait connaître et ne point apprécier. Derrière lui, à plus de cent mètres, se massait une cavalerie tortoise forte de 153 cavaliers qui observaient la scène en silence. Reposant les yeux sur Malek Ostalvo, il entreprit de parler.

J'ai effectivement reçu votre message et j'ai déjà dépêché une partie de mon armée en direction d'Ardiel. Je suis venu vous faire part de mon plan concernant notre offensive.

Le seigneur de Tortoise tendit alors à un garde crânois un parchemin qu'il venait à l'instant de sortir de sous sa tunique. Regardant brièvement autour de lui, un air perplexe apparu sur son visage.

Je cherche des yeux des signes de votre préparation militaire mais je n'en voit point. Où sont vos régiments Seigneur Ostalvo ?

Les yeux de Benarus se faisait maintenant perçant alors qu'il scrutait le visage de son homologue. Malek remarqua qu'Octave était aller glisser quelques mots à l'oreille de l'un de ses domestiques, ce dernier partant sur le champ en direction de la porte avant de contourner le seigneur tortois et de se diriger vers le sud-est du village.

Seigneur de Tortoise Messages : 23 Date d'inscription : 17/04/2008

Le plan de Benarus

Malek regarda le plan de Benarus quand son soldat le lui remit entre les mains. Octave, toujours aux côtés du seigneur du Crâne, jetta lui aussi un coup d'oeil sur le document.

Malek fit tranquillement avancer son cheval aux côtés de Benarus, sans quitter le plan des yeux. Marat suiva et Octave en fit de même. Pendant quelques secondes, le plan n’eut plus aucune importance pour Malek, seule la réaction de Benarus envers le cousin Valkère occupait son esprit, mais il se ressaisit quand Benarus prononça les premières paroles.

Je ne suis pas certain que tous ici soient des dirigeants.

Le général Marat représente mon armée et le seigneur Valkère la noblesse, je crois que leur présence ici est justifiée.

Benarus sembla ne pas vouloir protester.

À ce que je vois vous n’acceptez pas les gestes de Lockar. Je vous comprends, il faut bien dire.

Malek ne parlait pas trop fort, il savait que Benarus n’était pas du genre à se laisser contredire en public. Mais il le faudrait bien, son plan comportait trop de conditions pour Le Crâne.

Nous avons perdu beaucoup, de notre côté, mais à cause des Hommes de Grothar. Notre cavalerie est partie aujourd’hui, vous l’avez manqué, je leur ai ordonné d’en massacrer le plus possible.

Malek regarda autour de lui en respirant l’air frais.

Nous avons encore le temps de discuter avant que le soleil se couche. Suivez-moi, éloignons-nous un peu des oreilles des autres.

Les quatre et un garde de Benarus se dirigèrent vers le sud, à environs cinquante mètre, à la vue de tous. Puis Malek s’adressa à Benarus.

Vous savez, mon cher voisin, que nous attaquer à Lockar, nous Crâniens, implique énormément. J’ai envoyé au duc Célérion une missive d’urgence et j’attends de ses nouvelles. Étant donné les coûts d’une guerre, je préfère l’éviter autant que possible. Évidemment, il était hors de question de laisser les hommes de montagnes faire du grabuge au nord de mon territoire.

De plus, il y a quelques points de votre plan qui soulèvent encore quelques questions. D’abord, les nains n’ont encore rien perdu dans cette histoire, il ne nous suivront pas, sinon à grands frais. Ensuite, êtes-vous certain que Duniel a les moyens de nous aider?

Même en réunissant tout le monde, nous nous débarrasserions des forces en présence, mais puis-je suggérer que si nous n’avons pas vu sa cavalerie, cela ne veut pas dire qu’il n’en a pas?

Et que gagnerions-nous? Chacun une part d’Ardiel?

Je crois que détruire ses alliés comme Grothar est une belle insulte. Si vous vous joignez à ma cavalerie, je suis certain que nous pourrions éliminer la totalité de ces barbares. Faire la guerre à Lockar est un peu prématuré, selon moi, mais rien ne nous empêche de lui faire mal quand même.

Que dites-vous de mon idée, cher voisin?

Il y avait une autre question que Malek gardait pour lui. Valait-il mieux avoir Lockar à Ardiel que de devoir la partager avec les autres vainqueurs après avoir dépensé une fortune pour la gagner? Alors que s’il pouvait la prendre seule à un despote comme Lockar...

Seigneur de Tortoise Messages : 23 Date d'inscription : 17/04/2008

Le Seigneur Benarus demeura stoïque quelques secondes après avoir entendu Malek Ostalvo lui résumer sa position par rapport au conflit en cour. Sa moustache frémissait cependant de rage et c'est sans avertissement qu'il effectua un mouvement offensif en direction du seigneur du Crâne lui-même ! Instantanément, le temps sembla se figer pour tout ceux qui regardait la scène. Octave Valkère eut le réflexe de s'interposer au dernier moment entre Malek et Benarus alors même que celui-ci se faisait immobiliser à grand peine par son second. Celui-ci empoigna son chef par la tête à l'aide de son bras droit et le rabattit vers l'arrière pour l'empêcher de justesse d'atteindre son vis-à-vis. Voyant que Marat faisait signe de dégainer son épée, le garde du corps tortois lui cria immédiatement :

N'y pensez même pas !

Marat stoppa son geste, comprenant que la tension risquait de tout faire dégénérer. Octave pour sa part ne put s'empêcher de jetter un coup d'oeil gêné à l'adresse de son seigneur qu'il avait instinctivement tenté de protéger, éloignant tout de suite après son cheval de quelques pas. Benarus reprit sa constance et repoussa brusquement son garde du corps. Il leva la main en direction de ses 150 farouches cavaliers pour s'assurer qu'aucun ne parte à l'offensive. Marat fixa pour sa part les soldats crânois et leur fit signe de retourner à leur position car certains s'étaient avancés dans leur direction. Les combattants des deux villages autrefois ennemis se fixaient de manière quasi agressive, ajoutant à cette tension insoutenable qui les enveloppait tous. Le dirigeant de Tortoise entreprit de briser ce silence lourd de menace.

Comment pouvez-vous penser que d'abattre les hommes de Grothar puisse d'une quelconque manière miner les plans du Baron de Valinie ? Ils ne sont rien pour lui ! Il faut attaquer la tête, pas seulement quelques bras qui seront facilement remplaçable. Et comment pouvez-vous affirmer vouloir éviter une guerre autant que possible alors que cette guerre est déjà effective ! Vos terres et les miennes furent attaquées, des cavaliers crânois furent tués et maintenant les alliés du même Baron viennent piller le nord de vos terres et tuer vos enfants. QU'EST-CE QU'IL VOUS FAUT DE PLUS !

Benarus avait hurlé cette dernière phrase, postillonant sur ses homologues quantité de salive. Il se rassit calmement bien au fond de sa selle et sa voix se fit alors plus sifflante.

Je vois que la lacheté de la famille Valkère est contagieuse. Il ne suffit que de fréquenter un membre de cette sâle espèce pour être gagné à son tour par la paralysie devant les tâches urgentes qui nous incombe. Aller vous faire honte à votre peuple comme le fit si bien l'ancien seigneur avant vous ? dit-il en fixant Malek droit dans les yeux. La minable famille Valkère semble bien persuasive quand il est question de défendre les alliés de leur très cher duc paternaliste...

Suffit Benarus !

Octave ne parvint pas à garder le silence plus longtemps. Contrairement à l'homme qui lui faisait maintenant face, il garda son calme mais répliqua les dents serrées et le regard en feu.

Je ne vais pas me laisser insulter plus longtemps par un paysan de ton espèce. Quand ta jument de mère mit bas dans l'étable qui te sert de maison, elle aurait dû t'enseigner les bonnes manières au lieu de te laisser ramper dans les escréments de chevaux. Maintenant je te conseil de garder le profil bas avant que je ne sorte de mes gonds et que je te fasse brouter l'herbe à tes pieds.

Les traits déformés par la rage, le seigneur des chevaux semblait à tout moment prêt à sauter à la gorge de son vis-à-vis. Le garde qui l'accompagnait cru bon de tenir fermement une partie de sa selle pour l'empêcher de fondre trop rapidement vers l'avant. À la surprise générale, Benarus reprit son calme subitement, avec cette fois-ci un sourire méchant sur les lèvres. Manifestement, il avait une idée derrière la tête qui le réjouissait.

Je considère ces paroles comme une invitation au duel ! Et je l'accepte Valkère !

Octave ne put réprimer la surprise qui s'afficha sur son visage. Il connaissait très bien la vieille coutume arendaise du duel. Si on ne donnait plus d'importance à cette tradition dans la majeure partie du pays, les deux hommes savaient très bien qu'elle était encore bien vive à Tortoise et dans certains cercles traditionnalistes, dont celui fréquenté par les deux cousins Valkère. Heureusement pour les deux duellistes, le combat se faisait à la lutte arendaise, discipline où excellait d'ailleurs Octave Valkère depuis son plus jeune âge. Ne pouvant manifestement pas reculer, ou n'osant le faire, Octave jetta un coup d'oeil en direction de Malek Ostalvo pour voir sa réaction.

Un duel, si cela pouvait en tuer un des deux, ce n’est pas Malek qui s’y opposerait. Malheureusement, on ne meure généralement pas d’un combat de lutte, on ne peut qu’être humilier. Sur ce point, il ne savait qu’il préférerait voir rouler dans la boue, Valkère ou Benarus? En apparence, le premier choix s’impose, mais dans les faits, un Valkère ridiculisé pourrait être de mise.

Malek n’avait pas bouger pendant les agitations de son homologue tortois, cachant assez bien le stresse qu’il ressentait, du moins il espérait. En combat rapproché, il savait qu’il n’était pas de taille contre ce cinglé, même contre plus petit en fait. Il regardait les deux prétendants au duel en ne bougeant que les yeux, d’un air suspicieux, avant de poser son verdict. Cependant, plutôt que de répondre au regard interrogateur de « petit cousin » il se tourna vers Benarus et changea totalement de sujet.

Je n’ai aucunement l’intention de contrecarrer les plans de Lockar par les armes, d’ailleurs, ce n’est qu’une question de jours avant qu’Ardiel ne tombe et nos armées se frapperaient à un siège. Je ne cherche qu’à libérer mon territoire et, en attendant, ce geste de Lockar devrait l’amener à regretter par lui-même.

Il fit tourner son cheval tranquillement et se dirigea vers la porte du village.

Pour ce qui est du duel, faites ce que bon vous semble, seigneur Valkère. Tant que moi ou Le Crâne ne sommes pas impliqué dans le résultat, vous avez mon accord...

Puis il regarda Benarus

et évidemment, mon appui.

Je suis bien désolé que nous ne nous entendions pas sur ce point important de nos relations, seigneur Benarus. J’ose espérer que vous ne m’en tiendrez pas rancune. Tenez moi informé de la date du duel, je ne voudrais pas manquer cela. Au revoir.

Le général et Valkère suivirent Malek et calmement les trois retournèrent au village. Sur le chemin...

Remportez ce combat, seigneur Valkère. Je me ferais une joie de voir cet ogre à plat vendre dans la merde.

Seigneur de Tortoise Messages : 23 Date d'inscription : 17/04/2008

Benarus resta en plan, figé sur son cheval alors que les trois crânois retournaient derrière la palissade de leur village. Il semblait totalement prit de cour par les événements. Il était venu à Le Crâne pour se joindre aux escadrons du Seigneur Ostalvo et chevaucher à ses côtés vers le nord, voilà qu'il se retrouvait seul avec ses maigres forces pour affronter un baron. Il résolut finalement de tourner la bride de son cheval pour faire demi-tour quand un homme sortit du village au pas de course et cria dans sa direction :

Seigneur des chevaux ! Attendez !

L'homme en question était nul autre que Bérion d'Ardiel et il tenait absolument à s'entretenir avec le seigneur de Tortoise.

Je suis le représentant des réfugiers d'Ardiel et j'ai entendu que vous vouliez participer à la libération de mon peuple. Nous devons nous entretenir !

Bénarus le regarda et lui tendit la main pour l'aider à monter derrière lui sur sa selle. Les deux hommes s'éloignèrent ensuite vers l'ouest, suivit de la centaine de cavaliers tortois présent.

Maire de Le Crane Messages : 43 Date d'inscription : 14/04/2008

Les deux espions nouvellement embauchés à la porte du village effectuaient un travail qui ne semblait en rien différer de celui des gardes habituels. Cependant, ils observaient avec un oeil attentif tout ce qui se passait sur le seul point de passage entre l'extérieur et l'intérieur du village. Le petit matin qui venait de se lever était l'un des plus frisquet que l'on avait eu depuis le début de l'été et nombreux étaient les paysans et les artisans qui pénétraient au Crâne emmitoufflés dans de petites couvertures. Comme à chaque matin, un nombre important de gens sortaient et entraient du village afin de commencer leur journée de travail. L'un des espions présent remarqua alors une chose étrange en observant un homme, qui semblait être un artisan, se diriger vers le village. Celui-ci avait le visage masqué par un capuchon mais on pouvait aisément voir une mèche de ses cheveux dépassée sur le côté. Lisse et bien soignés, ces cheveux n'avaient pas l'air d'être ceux d'un simple artisan et de plus, le sac qu'il portait dans son dos semblait bien remplit mais était porté d'une manière déconcertante par l'homme qui ne semblait pourtant aucunement costaud. Ses mains en terminant n'étaient pas de celle qui avaient longuement travaillés, ses ongles étant même d'un beau blanc propre et possiblement limés avec délicatesse. L'agent crânois fit signe à son compagnon et entreprit de réfléchir à ce qu'il devait faire.

Regardant son compagnon, "Corbeau" lui fit un signe que les espions connaissaient bien, le chat venait d'apercevoir une souris. Regardant bien autour de lui afin de s'assurer que sa "souris" n'etait pas une technique de diversion afin d'en faire passer une autre, l'espion partit discretement, filant ce mysterieux artisan. Les ordres etait clairs, les espions ne sont pas la pour arreter qui que ce soit, mais pour "savoir". Tout en marchand, il s'acheta une pomme a un garcon qui en avait un panier plein, il prit une bonne bouchee et, feignant de regarder les femmes qui passaient, il suivit son homme. Une chose etait certaine, cet homme n'etait pas un artisan et son sac etait bien plus leger qu'il ne semblait le montrer; personne ne transporte un sac de cette grosseur sans parfois le changer d'epaule ou reprendre la prise de ses mains. A sa demarche, on aurait jurer un militaire ou un noble, du moins quelqu'un a qui on avait apprit a marcher droit. En s'approchant de lui, innocemment, Corbeau eut la confirmation que ses doutes etaient realite, l'homme ne sentait presque rien et ses vetements etaient propres.

Maire de Le Crane Messages : 43 Date d'inscription : 14/04/2008

Le curieux personnage que suivait l'espion crânois semblait ne pas totalement connaître son chemin et il s'arrêta quelques secondes pour s'informer de son ittinéraire à un vieux mendiant unijambiste. Ce dernier lui pointa une direction et l'employé du service d'espionnage de Malek Ostalvo l'entendu dire :

C'est le seul endroit où on peut prier les dieux mon bon messire.

L'étranger repartit aussitôt vers la direction qu'on lui avait indiqué, sans même donner une moindre pièce de cuivre au mendiant qui lui avait apporté son aide. Il se rendit ainsi à une petite place où un socle de pierre ouvragé avait été construit à même le sol et entreprit de se débarasser de son sac pour ensuite s'agenouiller et prier les mains jointes. Ce lieu très simple représentait le seul endroit où l'on venait parfois prier dans le village et des écriteaux gravés dans le bois étaient cloués un peu partout autour pour demander à ce que l'on construise le plus rapidement possible un véritable temple au Crâne. L'homme resta dans sa position de prière un certain moment et un autre homme vain s'agenouiller à ses côtés une minute plus tard. L'espion crânois cru remarquer que le nouveau venu avait murmuré quelque chose à l'oreille de l'étranger mais ce n'était pas très clair. Les deux personnages se levèrent bientôt, l'un prenant un chemin par la droite et l'autre par la gauche. Alors qu'il se demandait ce qu'il devait faire, l'agent ostalviste fut apostrophé par ce qui sembalit être un marchant ambulant.

Vous cherchez des remèdes magiques mon bon seigneur ? dit l'homme dans un souffle qui sentait l'ail et le vieil alcool. J'ai avec moi tout ce qu'il faut pour guérir vos maux.

(HRP: Fait un lancement aléatoire dans ton prochain message sur 20)

1-4 : minable ; 5-8 : faible ; 9-12 : passable ; 13-16 : bon ; 17-20 : excellent

Nombre aléatoire (1,20) :: 12

Maire de Le Crane Messages : 43 Date d'inscription : 14/04/2008

"Corbeau" fut un court instant distrait par l'arrivé et la question du marchant ambulant, mais il eu le réflexe de reporter le plus rapidement possible son attention sur les deux étranges hommes qui venaient à l'instant de se séparer. Si le dernier venu semblait avoir disparu derrière des étales, l'homme emmitouflé qu'il avait pisté depuis la porte du village était encore visible. Il poursuivait sont chemin en direction du centre du village, là où les demeures se font plus cossues. Restait maintenant à l'espion ostalviste à choisir ce qu'il devait faire. Prendre à sa droite pour tenter de retrouver le plus rapidement possible la trace du dernier venu qui avait murmuré à l'oreille de l'étranger nouvellement arrivé au village ou plutôt prendre à sa gauche et continuer à suivre ce dernier pour voir où il allait finalement se diriger ? Il fallait faire vite avant que ces messieurs ne s'éloignent trop, surtout que les rues du Crâne commençaient à se remplir de la population locale et qu'il deviendrait plus difficile de suivre à distance une proie sans trop éveiller les soupçons.