La Cour des Princes

La Cour des Princes

Cette cour intérieure située à proximité du château du Baron Sinéras est reconnue pour acceuillir des officiels arendiens provenant d'une bonne demi-douzaine de villes et villages du sud et du centre du pays. Ayant investit temps et argent pour se forger une place de choix dans le milieu diplomatique de l'Arendie, le Baron Sinéras arbitre parfois des conflits entre seigneurs, est l'intermédiaire de nombreux dirigeants estaliens qui veulent s'investir en Arendie et fut courtisé un bon moment par les hommes du Duc Célérion de même que par ceux du Prince Belgarion pour appuyer l'un des deux camps. À l'image de cette position diplomatique enviable, la Cour des Princes grouille de plus en plus de représentants étrangers qui viennent s'ajouter aux nombreux émissaires locaux. Gare cependant à celui qui vient y fouiner inutilement, la punition est habituellement mortelle !

Remus, fonctionnaire d'Ul

Les deux gardes Ulois qui gardaient l'entrée de la ville étaient accompagnés de ce qui semblait être un fonctionnaire. Ce dernier offrit un sourire et une poignée de main au représentant de Le Crane.

Bonjour messire Desher, il me fait plaisir de vous rencontrer. Je me nomme Remus et je serai votre guide durant tout votre séjour dans notre merveilleuse ville. Nous avions entendu parler du changement de régime dans votre charmant village et je suis certain que le Baron Sinéras sera ravit de s'entretenir avec vous. Veuillez me suivre s'il vous plait afin de le rencontrer.

Précédant son hôte en direction de l'intérieur des murs, le fonctionnaire Remus ammena Desher vers ce qui semblait être une somptieuse cour intérieur où une dizaine de personnes bavardaient en buvant du vin et en mangeant quelques fruits séchés. Il conversa avec un autre fonctionnaire pendant quelques minutes et se retourna vers l'émissaire du seigneur de Le Crane avec un air satisfait.

Si vous voulez bien prendre place sur une chaise, le Baron devrait arriver dans quelques instants.

Il ne fallut en effet que dix minutes avant qu'une garde assez nombreuse pénètre dans la Cour des Princes, escortant le Seigneur Benarus en personne. Tout les visiteurs se levèrent et un ordre leur fut attribué pour qu'ils puissent rencontrer à tour de rôle le dirigeant des lieux qui avait prit place à une extrémité de la cour. Après un peu moins d'une heure, Remus fit signe à Desher de le suivre et ils se dirigèrent vers l'endroit de l'entretient. À son arrivé, le Baron Sinéras se leva et inclina respectueusement la tête devant l'émissaire étranger avant de se rasseoir.

Je suis bien heureux que le nouveau seigneur de Le Crane m'envoit un diplomate pour s'entretenir avec moi. J'imagine que le seigneur Valkère fut remplacé par l'un de ses cousins et je me demande ce que je peux bien faire pour lui.

Le Baron d'Ul attendit la réponse de son vis-à-vis en prenant une gorgé à sa coupe de vin.

Les dernières paroles du Baron semblaient indiquer qu'il n'était pas au courant de l'affaire de succession ou qu'il voulait le faire parler.

Desher: En fait, il fut découvert que Valkère avait un fils. Malek Ostalvo est le nouveau seigneur de Le Crâne et il a préféré gardé son nom d'origine, pour des raisons persnnelles. Même s'il s'agit de la même famille, il faut dire qu'un vent nouveau souffle sur Le Crâne. Le seigneur Ostalvo, qui fut marchand pendant plus de vingt ans, est bien déterminé à faire croître l'économie de son domaine, ce qui rend inévitable une rencontre avec vous baron.

Desher fit une pause et regarda autour de lui.

Desher: Je vois que vous êtes très occuppé et, bien que vous préfèrerez probablement analyser l'offre en privé, je me permet de vous en parler maintenant. Mon Seigneur veut d'abord vous assurer sa bonne volonté envers Ul et son désir de commercer avec vous, comme nos intérêts communs nous le dicteront. En premier lieu, il est intéressé par votre bois et espère que certaines de nos ressources vous intéresseront. Voici son offre dans les détails.

Desher tendit un parchemin au baron. On pouvait y lire clairement:
À l'honnorable Baron Sinéras de Ul.
J'espère que mon messager se montre à la hauteur du respect que vous méritez. En attendant le jour où j'aurai l'honneur de vous parler en personne, voici ce que je vous offre. Je vous propose 20 tonnes de fer contre 40 tonnes de bois, ainsi qu'un échange à long terme de 3 tonnes de fer par mois contre 6 tonnes de bois. De plus, je vous propose un passage gratuit sur mon domaine, pour vos marchandise, pour une durée de 6 mois minimum. Cette engagement prendrait fin quand l'un de nous ne le souhaiterait plus.

Longue vie à nos règnes,

Malek Ostalvo, Seigneur du Crâne

Attentionné, Desher regardait le baron en attendant une réponse de sa part. Soudainement, il réalisait que la réaction du baron déciderait, d'une façon ou d'une autre, de son avenir à lui.

Intéressant dit le Baron Sinéras sans lever les yeux du parchemin. Très intéressant en fait.

Il regarda Desher avec un sourire chaleureux.

Personnellement je n'ai pas besoin de fer pour l'instant mais je connais quelqu'un ici présent qui pourrait se montrer intéressé par l'offre de votre bon seigneur. Je serais disposé, en échange de 4 tonnes de fer, à vous mettre en contact avec cet individu. Si bien sur aucun marché n'est conclue entre vous et lui alors je renoncerai à ma commission. Vous pouvez prendre le temps de réfléchir si vous le souhaitez, considérez-vous comme mon invité pendant ce temps, Remus vous servira de guide tout au long de votre séjour dans notre charmante ville.

Ostalvo n'avait pas indiqué de combien Desher pouvait dépasser la proposition dans une transaction, mais il l'avait engagé pour ses dons de commerçant, et là se trouvait une bonne affaire. Une partie du pire était arrivé, Sinéras n'avait pas besoin de fer; cependant un contact au coût de 4 tonnes de fer n'était pas cher pour Le Crâne. Desher voyait la possibilité d'user de ses talents et de monter en grade. Après tout, on ne se fait pas une réputation avec des tâches faciles.

Quatre tonnes de fer me semble très convenable et je vois là un geste que mon seigneur n'oublira pas, ni moi non plus. Présentez-moi cette personne, j'accepte votre offre avec plaisir. Bien sûr vous n'avez pas besoin de fer à long terme, mais je vois que vous ne le refusez pas non plus. Seriez-vous intéressé par un échange de 20 tonnes de fer contre 40 tonnes de bois? Je garde le reste pour votre contact.

IL savait que le plus important était cette partie, car Le Crâne avait gravement besoin de bois rapidement.

Desher s'inclina avec respect devant le baron qui le quittait. Il lui vînt à l'esprit que tout se passait plutôt bien malgré la difficulté du débouché. Son homologue n'avait sûrement pas eu le même accueil chez les nains.

Il se dirigea vers l'endroit indiquer où il put manger un peu et boire un excellent vin. Il fallait absolument réussir un échange, se disait-il, s'il voulait avoir la moindre chance de revenir dans un endroit comme celui-ci. En attendant, il garderait l'oeil ouvert sur les allers-venus des différents diplomates et commerçants, ce qui pourrait être utile pour Le Crâne comme pour lui.

Griswald resta silencieux tout en fixant son vis-à-vis. Son regard éteint montrait bien qu'il était arrivé à une impasse et qu'il ne voyait plus d'espoir dans ces négociations. Il vida alors d'un trait sa coupe de vin et se leva précipitament avant d'effectuer un léger signe de tête en direction de Desher.

Alors aurevoir, je dois m'occuper de chose urgente...

Il quitta la pièce, suivit de son fonctionnaire attitré, d'une manière que plusieurs auraient jugés impolie. Remus leva les yeux au ciel devant ce comportement cavalier et demanda à Desher :

Que comptez-vous faire maintenant messire ?

Desher réfléchissa un instant, les yeux fixant la table.
En discret il respira profondément.
*Tant mieux*
Personne autour de lui n'aimait Lockar. Founir autant de fer à un homme si arrogant était délicat. Il se tourns vers le fonctionnaire.

Savez-vous si le baron a d'autres contacts intéressants? Je suis bien désolé de l'importuner à nouveau, mais autrement je dois retourner au Crâne. Je suis prêt à payer une meiilleure commission. Messir Griswald avait une demande bien au delà de celles de Le Crâne.

On venait tout juste de cogner à la porte du petit logit où Desher habitait depuis quelques jours. Son travail pour trouver un partenaire commercial avait été difficile mais il semblait que cela allait finalement profiter. Quand il ouvrit la porte, il se retrouva face à Remus, le fonctionnaire ulois qui lui était assigné. Ce dernier était accompagné d'un homme dans la force de l'âge, habillé à la vieille mode arendaise, qui semblait être un émissaire du pays.

Bonjour monsieur Desher, je viens vous présenter un émissaire du village de Grand Pré qui a eu vent de ce que votre seigneur souhaite vendre. Nous pouvons entrer ?

Devant le signe affirmatif du jeune crânois, les deux hommes pénétrèrent à l'intérieur.

Je me nomme Galdrin, dit l'homme de Grand Pré, et je viens effectuer l'achat de fer et de chevaux dont mon bon seigneur a besoin.

Tout en prenant place sur une chaise qui fut mise à sa disposition, il poursuivit la discussion.

Nous cherchons effectivement à mettre la main sur 15 tonnes de fer et sur 100 chevaux, cependant nous ne disposons pas d'une quantité d'or très importante pour le moment alors nous devrons vous payer en versements ou tout simplement ajouter des services spéciaux à l'or que je pourrais vous offrir. Cependant je dois avant tout savoir à quel taux vous vendez ces ressources. De plus, notre but est de faire transiger ces marchandises par la rivière qui passe devant votre village du Crâne et ainsi nous rendre jusqu'à Grand Pré. Cependant la Valinie est sur le chemin et avec la situation de guerre qui existe entre cette ville et le village d'Ardiel nous espérons que cela sera possible. Il faut dire que nos relations avec le Baron Lockar ne sont pas des meilleures et que si le transport ne peut s'effectuer sécuritairement, je ne pense pas être en mesure de conclure cette entente. Nous devrons donc discuter de tout ces points avant de signer quoi que se soit.

Galdrin avait écouté attentivement l'offre de Desher mais celle-ci ne correspondait pas à ce qu'il était prêt à accepter.

Le passages sur la rivière entre Le Crâne et Grand Pré est à notre avis possible si les marchandises sont transportées sur de grands radeaux. Si votre seigneur accepte de débourser environ 8 tonnes de bois pour construire les radeaux et de mettre à notre disposition une escorte militaire assez importante pour approcher de Valinie, alors j'accepte d'acheter 100 chevaux à 1 pièces d'or et demie et de payer le tout en trois versements mensuels de 50 pièces d'or. En plus nous ferons l'échange de 15 tonnes de fer contre 35 tonnes de bois. Je ne me vois pas consentir à une offre plus généreuse pour l'instant. La balle est dans votre camp.